Eisai dan meningkatnya popularitas teh

Biksu Zen Eisai (1141–1215), pendiri aliran Rinzai dalam agama Buddha, secara umum dianggap bertanggung jawab atas meningkatnya popularitas teh di Jepang. Pada tahun 1191, ia kembali dari perjalanan ke Tiongkok dengan membawa benih pohon teh, yang ia tanam di Pulau Hirado dan di pegunungan Kyūshū. Ia memberikan benih lainnya kepada biksu Myōe, kepala biara kuil Kōzan-ji di Kyoto. Biksu tersebut menanam benih di Toganoo (栂尾) dan Uji, yang menjadi perkebunan teh besar pertama di Jepang. Teh Toganoo dianggap sebagai teh terbaik di Jepang dan disebut “teh asli” (本茶, honcha) sebagai lawan dari “non-teh” (非茶, hicha) yang diproduksi di tempat lain di Jepang. Pada abad ke-15, teh Uji melampaui kualitas teh Toganoo, dan “teh asli” menjadi teh Uji.

Pada tahun 1211, Eisai menulis edisi pertama Minum Teh dan Memperpanjang Hidup (喫茶養生記, Kissa yōjōki), risalah pertama Jepang tentang teh. Kissa yōjōki mempromosikan teh karena khasiatnya sebagai obat. Kalimat pembukanya berbunyi, “Teh adalah obat terbaik untuk menyehatkan tubuh; itu adalah rahasia umur panjang.” Kata pengantarnya menjelaskan bagaimana visit us minum teh dapat memberikan efek positif pada lima organ vital pengobatan tradisional Tiongkok. Eisai percaya bahwa masing-masing dari kelima organ menyukai rasa yang berbeda, dan menyimpulkan bahwa karena rasa pahit teh bertepatan dengan rasa pahit di hati, teh memperkuat hati. Eisai kemudian mencantumkan banyak manfaat kesehatan yang seharusnya dari teh: menghilangkan kelelahan, menyembuhkan lupus, gangguan pencernaan, beri-beri, penyakit kardiovaskular, dan banyak lainnya, selain efek hidrasinya. Risalah tersebut tidak membahas tentang minum teh untuk hiburan, tetapi hanya tentang manfaat medisnya.

Eisai memperkenalkan minum teh kepada kelompok samurai.[7] Dia mempersembahkan Kissa yōjōki-nya kepada Shogun Minamoto no Sanetomo pada tahun 1214, ketika Shogun tersebut menderita mabuk setelah minum terlalu banyak sake, dan menyajikan teh kepadanya. Buddhisme Zen juga mendapatkan popularitas selama periode ini, khususnya di kalangan kelas prajurit. Selain itu, biksu Zen Dōgen menulis seperangkat teks yang mengatur kehidupan monastik untuk komunitas Eihei-ji miliknya, yang kemudian dikumpulkan dengan judul Eihei Shingi (“Aturan Murni [untuk Komunitas Zen]”, dan diterapkan di banyak kuil Sekolah Sôtô. Untuk ini, Dōgen mengandalkan teks Tiongkok dari tahun 1103, yang ditulis oleh Changlu Zongze dan ditujukan untuk biara-biara Chán. Teks ini memuat pernyataan tentang etiket untuk menyajikan teh selama ritual Buddha.[8] Dengan demikian, teh merupakan inti dari praktik Zen. Sementara itu, guru Rinzai Musō Soseki menegaskan bahwa “teh dan Zen adalah sama”.

Budaya teh di abad pertengahan

Dari akhir Kamakura Periode (1185–1333) hingga awal periode Muromachi (1336–1573), kompetisi teh (鬥茶, tōcha) menjadi bentuk hiburan yang populer. Tidak seperti kompetisi teh di Tiongkok, kompetisi ini bertujuan untuk membedakan teh yang tumbuh di berbagai daerah, khususnya untuk membandingkan “teh asli” dan “non-teh”.[19][20] Acara-acara ini dikenal karena taruhannya yang tinggi. Sasaki Takauji sangat terkenal karena menyelenggarakan kompetisi ini, dengan dekorasi yang mewah, makanan dan sake dalam jumlah besar, dan pertunjukan tari. Selera akan kemewahan dan pamer ini disebut sebagai 婆娑羅 (basara) dan menjadi subjek dari banyak tulisan oleh para sarjana yang sangat menentangnya.